Week van het witloof: hier komt het witloof uit de winkel vandaan

Op 1 februari start de “Week van het witloof”. Een week waarin de rasechte Belgische groente in de kijker wordt gezet. Belgische witloof staat immers wereldwijd bekend. Toch daalt de populariteit van witloof al enkele jaren volgens het Vlaamse Centrum voor Agro- en Visserijmarketing. Primalof uit Balegem werkt al acht jaar samen met supermarktketen Lidl, die elk jaar zo’n 2,5 miljoen kilo rechtstreeks afneemt. Goed voor zo’n 60% van de totale productie van Primalof. Het Oost-Vlaamse familiebedrijf en Lidl willen de Belg weer trots maken en leggen het volledig proces van pen tot witloof in de winkelrekken uit.

Het Oost-Vlaamse familiebedrijf Primalof uit Balegem bij Oosterzele teelt witloof volgens de hydrocultuur . Daarbij groeien de witloofwortels eerst rustig op het veld waarna ze gerooid worden en de ijskast in gaan. Na het ontdooien, zet Primalof de witloofwortel in bakken met water. Vervolgens krijgen de wortels 21 dagen de tijd om tot witloofstronken te groeien. Daardoor oogst Primalof in totaal 100.000 witloofstronken per dag.

“We werken nu al zo’n acht jaar samen met Lidl. Het grote voordeel van deze rechtstreekse samenwerking is de zekerheid dat er een bepaald volume wordt afgenomen en we een vaste prijs krijgen. Daardoor kunnen we zeer efficiënt werken in de verpakkingsafdeling en gaat er weinig tijd verloren met verpakkingwissels en machinewissels. Het is een mooi voorbeeld van de korte keten: er zit slechts één dag tussen het sorteren en verpakken van het witloof en de levering in de winkel.”

Charles Cattoir, bedrijfsleider Primalof

Vers witloof en duurzame verpakking

Lidl vindt het erg belangrijk om voor zijn producten lokale telers te kiezen en rechtstreeks met hen samen te werken. Het denkt ook actief mee met zijn leveranciers om duurzame ingrepen te doen in het bedrijf.

“We hoeven niet langer via de veiling te gaan omdat we rechtstreeks aankopen bij de teler zelf. Dat geeft ons niet alleen winst in versheid, maar het geeft onze leverancier vooral een correcte prijs over het hele jaar. Onze leveranciers kunnen zo ook samen met ons meegroeien en onze duurzaamheidsambities mee ondersteunen, denk maar aan slimme verpakkingen. Zo kiest Primalof voor een speciale folie waardoor het witloof drie tot vier dagen langer vers blijft en er dus minder voedselverspilling is. Daarnaast gaan ze de zakjes het komende jaar kleiner maken waardoor ze jaarlijks 27% minder plastic zullen gebruiken. Dat past helemaal in onze doelstelling om plastic met 25% te reduceren tegen 2025 en alle plastic in de winkel 100% recycleerbaar te maken.”

Isabelle Colbrandt, woordvoerster Lidl