Haspengouws familiebedrijf trotseert grillig weer voor kwalitatieve kersenoogst
Familiebedrijf uit Brustem combineert vakmanschap en beschermde boomgaarden van Haspengouw tot Frankrijk voor een lang kersenseizoen
SINT-TRUIDEN – Bij Royal Fruit Company in Brustem draait het kersenseizoen op volle toeren. Het familiale fruitbedrijf beheert de volledige keten van teelt tot verpakking zelf en brengt de kersen onder meer naar de winkelrekken van Lidl, de supermarktketen waarmee het bedrijf al een jarenlange samenwerking deelt. Ondanks hitte, onweders en intense hagelbuien blijven de Haspengouwse kersen van uitstekende kwaliteit. Dankzij doorgedreven bescherming van de boomgaarden, een zorgvuldige opvolging van de teelt en de dagelijkse passie van de familie Gielen behouden de vruchten hun kenmerkende stevigheid en smaak.
Samba, Folfer, Bing of Sweetheart: het zijn maar enkele van de vele variëteiten die Royal Fruit Company als specialist in zoete vleeskersen teelt. Het bedrijf in Brustem wordt geleid door Raf en Geoffrey Gielen. Zij beheren de volledige keten in eigen beheer: van teelt en pluk tot sortering, verpakking en verkoop. De boomgaarden liggen verspreid over Sint-Truiden en regio Luik.
Geoffrey Gielen, medebestuurder Royal Fruit Company: “Het weer wordt steeds grilliger en dat voelen wij als fruitbedrijf natuurlijk direct. Vroeger kon één hevige regenbui een groot deel van de oogst vernielen. Daarom besteden we enorm veel aandacht aan het structureel beschermen van onze boomgaarden tegen regen en hagel. Zo kunnen we de kwaliteit van onze kersen garanderen en de impact van extreme weersomstandigheden tot een minimum beperken.”
Van Haspengouw tot Frankrijk
Naast de Belgische boomgaarden is Royal Fruit Company ook actief in het zuiden en en noorden van Frankrijk. Dankzij die geografische spreiding kan het bedrijf een veel langer kersenseizoen aanbieden. Waar het Belgische seizoen traditioneel vrij kort is, zorgen de verschillende teeltlocaties ervoor dat er gedurende de hele zomermaanden kersen beschikbaar blijven.
Geoffrey Gielen, medebestuurder Royal Fruit Company: “Naast het voordeel van die geografische spreiding, kiezen we ervoor om alles in eigen beheer op te volgen. In onze sorteerfaciliteit worden zowel de Belgische als Franse kersen zorgvuldig geselecteerd en verpakt volgens de wensen van de klant. Onmiddellijk na de pluk worden de kersen gekoeld via een geavanceerd hydrocooling-systeem. Dankzij deze snelle koeling met koud water blijft de vrucht stevig en behoudt ze haar frisse, groene steel. Doordat we de regie zelf in handen hebben, kunnen we snel schakelen en de kwaliteit maximaal bewaken. Dat is vandaag een enorme meerwaarde.”
Duurzaam partnership
Royal Fruit Company levert al sinds de vroege jaren van de samenwerking Belgische kersen aan Lidl België. Intussen is de supermarktketen uitgegroeid tot een strategische en onmisbare partner voor het familiebedrijf.
Geoffrey Gielen, medebestuurder van Royal Fruit Company: “Een structurele samenwerking op lange termijn geeft ons de nodige stabiliteit en zekerheid om te blijven doen waar we als familiebedrijf sterk in zijn: innoveren en kwaliteitsvolle kersen telen. Omgekeerd kunnen wij Lidl een stabieler kersenseizoen aanbieden, waardoor de consument meerdere maanden kan genieten van kwaliteitsfruit.”
Kim Geirnaert, woordvoerster van Lidl België: “Wij kiezen bewust voor duurzame samenwerkingen met lokale producenten. Dankzij de innovatieve aanpak en de gerichte beschermingstechnieken van de familie Gielen kunnen we onze klanten de hele zomer lang kersen van topkwaliteit aanbieden, zelfs wanneer de weergoden ons land minder gunstig gezind zijn.”
Kim Geirnaert